Kim Tae-hyung adota postura realista diante do desafio
O técnico do Lotte Giants, Kim Tae-hyung, mostrou serenidade ao comentar sobre o reencontro com Cody Ponce, arremessador do Hanwha Eagles, considerado o melhor da temporada 2024 da KBO. Antes da partida do dia 12, no Hanwha Life Eagles Park, em Daejeon, Kim afirmou que não há muito o que planejar diante de um adversário desse nível. “Contra o Ponce, não é questão de preparação. É entrar em campo e fazer o seu jogo. Preparar-se demais não garante que vamos rebater bem”, disse o comandante do Lotte.
Desempenho dominante de Ponce e última vitória do Lotte
O último confronto entre Ponce e o Lotte havia ocorrido em 3 de abril, também em Daejeon. Na ocasião, o arremessador lançou sete entradas, sofreu cinco rebatidas, eliminou dez por strikeout e cedeu apenas duas corridas. Mesmo com essa performance, não conseguiu registrar vitória por falta de apoio ofensivo. O Lotte aproveitou falhas do bullpen adversário no fim do jogo e venceu por 4 a 2.
Agora, após 131 dias, Ponce retorna ao montinho para enfrentar novamente a equipe de Busan. Para essa partida, o Lotte escalou como titulares: Kim Dong-hyeok (campo central), Han Tae-yang (segunda base), Ko Seung-min (primeira base), Victor Reyes (campo esquerdo), Yoon Dong-hee (campo direito), Noh Jin-hyuk (rebatedor designado), Yoo Kang-nam (receptor), Son Ho-young (terceira base) e Jeon Min-jae (shortstop). O arremessador titular será Alec Gamboa.
Confiança depositada em Alec Gamboa
Apesar da atenção sobre Ponce, a fala de Kim Tae-hyung deixa claro que o Lotte também está preparado para jogar forte. Alec Gamboa, que assumiu como arremessador estrangeiro após a saída de Charlie Barnes em maio, vem sendo um dos principais nomes da rotação. Com sete vitórias, três derrotas e um ERA de 2.14, ele representa um dos maiores acertos da equipe nesta temporada. “O Gamboa tem uma bola muito boa. Estou bastante satisfeito com o que ele vem mostrando”, comentou Kim.
Mudanças estratégicas e reforço com Vince Velasquez
A boa fase de Gamboa motivou o Lotte a seguir reformulando seu elenco. A equipe decidiu abrir mão de Tucker Davidson, que possuía números sólidos (10 vitórias, 5 derrotas e ERA de 3.65), para apostar em Vince Velasquez, ex-jogador da MLB. A estreia de Velasquez na KBO está marcada para o dia 13, também contra o Hanwha. “A expectativa é grande. Ele tem mais experiência que o Davidson, mas vamos precisar ver como se sai em campo”, disse o treinador.
Reação diante das dificuldades recentes
O Lotte chega ao jogo contra o Hanwha após uma sequência de três derrotas, incluindo uma pesada derrota por 10 a 1 para o SSG, no dia 10. Apesar do revés, Kim viu pontos positivos: “Os rebatedores estavam com boa sensação na última partida. O placar não mostrou isso, mas é possível sentir que estão reencontrando o ritmo”.
Um dos momentos que trouxe alívio foi o primeiro home run da temporada de Noh Jin-hyuk, marcado na nona entrada da derrota contra o SSG. Kim comemorou o feito: “Quando os bastões não encaixam, é necessário que uma jogada de impacto aconteça. O Jin-hyuk traz mais peso para a nossa linha de ataque. Vamos ver até onde ele pode chegar”.
Han Tae-yang surpreende e ganha destaque
Outro jogador que vem contribuindo de forma significativa é o infielder Han Tae-yang. Após cirurgia no cotovelo e um retorno sem grandes expectativas, ele tem surpreendido. No jogo contra o SSG, conseguiu duas rebatidas, incluindo uma dupla, e mantém uma média de 0,300 na temporada (42 rebatidas em 140 oportunidades). “Ele está se saindo melhor do que esperávamos. Achei que seria apenas uma peça de reposição, mas tem mostrado força e precisão. Ele trabalhou muito e está aproveitando as oportunidades”, elogiou Kim.
Um jogo decisivo para virar a maré
O reencontro com Cody Ponce será mais do que apenas uma batalha no montinho. Para o Lotte, é a chance de interromper a série negativa e mostrar que, mesmo diante dos melhores, a equipe tem força e resiliência. Com nomes como Gamboa, Velasquez, Jin-hyuk e Han Tae-yang em destaque, a expectativa é de uma atuação sólida e competitiva.